Je bent hier: alternatieve energie | Er is ook nog: » zonne-energie » windenergie » waterenergie
Over alternatieve energie
Het merendeel van onze energie is afkomstig van olie, steenkool en gas, allemaal eindige energiebronnen die bovendien sterk vervuilen en bijdragen aan het broeikaseffect (of global warming, zoals je wil). Hernieuwbare energie (RE, van de term renewable energy) is niet vervuilende energie afkomstig van onuitputtelijke bronnen, zoals de wind, de zon en stromend water. Vervuiling wordt aanzienlijk minder als er meer hernieuwbare en minder niet-hernieuwbare energie wordt gebruikt. Bovendien biedt hernieuwbare energie zekerheid voor de toekomst en verlost ze het huishouden en bedrijven van rekeningen voor nutsvoorzieningen.
Bewaring en efficiëntieVelen, zo ook ik, geraken bevangen door RE-technolgiën: fotovoltaïsche cellen, windturbines en -molens en zelfs waterenergie. Misschien wordt wel eens vergeten dat er in de eerste plaats gewoon energie moet bespaard worden door er efficiënter mee om te springen.
Bij energiebesparing komt het er op neer om energieverspillend gedrag om te zetten in energiebesparende, zoals telkens het licht doven bij het verlaten van een kamer in plaats van het te laten branden. Zelfs met de bestaande lampen in een huis zorgt deze bewuste keuze voor een verlaging van energieverbruik.
Efficiëntie daarentegen zorgt zelfs bij het niet aanpassen van de levensstijl voor een vermindering van het verbruik door het gebruik van efficiënte apparatuur. De efficiënte oplossing voor het vorige voorbeeld zou het vervangen van gloeilampen zijn door spaarlampen, die slechts een kwart van de energie van een klassieke gloeilamp nodig hebben. Zoals Amory Lovins, een energie efficiëntie expert ooit zei: energie efficiëntie is een technische oplossing.
Besparen van energie en het efficiënter gebruik ervan, gaan natuurlijk hand in hand. Pas de principes van bewaring en efficiëntie toe op alle energiekeuzes die gemaakt moeten worden, vooraleer de strijd aan te gaan met hernieuwbare energie. Het heeft immers geen zin om fotovoltaïsche cellen (PV) te plaatsen als er geen enkele spaarlamp in huis te bespeuren is.
Energie besparen en efficiënter gebruiken zijn de onderste sporten van een ladder, te nemen vooralees er wordt verder gegaan met zonne-energie of warmwater systemen. Door de vraag naar energie terug te schroeven zal de investering in hernieuwbare energie ook kleiner zijn. Elke EURO gespendeerd aan energie efficiënte maatregelen zal een besparing opleveren van 3 tot 5 euro op de hernieuwbare energie.
Energie efficiënte toestellenHet gebruik van energie efficiënte huishoudtoestellen maakt een wereld van verschil met betrekking tot de hoeveelheid energie er gebruikt wordt. Over de jaren is er serieuze vooruitgang geboekt in veel verschillende apparaten. Een aantal voorbeelden:
- Klassieke gloeilampen produceren 95% warmte en slechts 5% licht; er is dus niet veel veranderd sinds Edison ze uitgevonden heeft. Welkom in de 21ste eeuw! Denk niet meer aan die flikkerende slecht verlichtende spaarlampen van vroeger. Stap eens een winkel binnen en zoek naar de recente modellen, je zal aangenaam verrast zijn. Moderne spaarlampen geven aanzienlijk meer licht en hebben een levensduur van wel 8 tot 10 keer langer dan een een gloeilamp, terwijl ze toch maar een kwart van de hoeveelheid energie verbruiken voor dezelfde lichtsterkte.
- In de zeventiger jaren verbruikte een gemiddelde koelkast ongeveer 1500 KWh per jaar. Vandaag is dat verbruik teruggeschroefd naar 500KWh voor efficiënte modellen. Een meer dan 5 jaar oude koelkast vervangen door een nieuwe, is alvast een goed begin. Energy-Star gekwalificeerde koelkasten verbuiken 40% minder energie dan de klassieke modellen uit 2001.
- In het afgelopen decennium zijn er veel verbeteringen gemaakt op het vlak van wasmachines en droogkasten. Nieuwe energie efficiënte wasmachines werken op basis van een horizontale as in plaats van een verticale, waardoor er minder water nodig is in de wasmachine. Minder water betekent immers minder hoge facturen voor het verwarmen van water. Doordat de nieuwe modellen wasmachines meer water kwijtraken door beter te zwieren, wordt de tijd in de droogkast ook aanzienlijk verkort wat ook weer een mindering geeft wat betreft elektriciteit- of gasrekening. Ook droogkasten zijn er beter aan toe: sensoren die de temperatuur en de vochtigheid meten zorgen ervoor dat de machine stopt met drogen als het niet meer nodig is, het is te zeggen, als de kleren droog zijn.
Verwarmen en koelen nemen bijna 50% voor hun rekening in het jaarlijkse energieverbruik. Net daarom, als je serieus wil zijn en aan energiebesparing en efficiëntie wil doen, zal je moeten beginnen bij het verbeteren van de isolatie en de verluchting van je huis.
De muren, het dak en de vloer scheiden je huis af van de buitenwereld, soms ook wel de bouwomslag genoemd. De manier waarop deze omslag ontworpen en gebouwd is, zal de beslissende factor zijn in hoe goed de thermische afscheiding is tussen jezelf en de buitenwereld. Velen gebruiken een thermosfles om vloeistoffen te vervoeren omdat de thermische afscheiding ervoor zorgt dat je koude limonade hebt op warme dagen en warme koffie op koude dagen. Eigenlijk willen we dat ons huis een thermosfles is, of toch gelijkaardig. Door een gebouw te ontwerpen met een strakke, goed geïsoleerde omslag, zal de energie consumptie miniem zijn terwijl de temperatuur toch aangenaam comfortabel is.
Het afsluiten van voor tocht vatbare ruimtes, dit zijn de ruimtes waar verschillende bouwmaterialen samenkomen of de omslag doorprikt is, verminderd ongecontroleerde luchtstromen. Combineer dit met verhoogde isolatie en de hoeveelheid verwarming, afkoeling en ventilatie om gedurende het hele jaar een aangename temperatuur in huis te hebben, zal sterk verminderen. Dit vertaalt zich meteen in sterk gedaalde energiefacturen voor verwarming en afkoeling en natuurlijk ook voor minder vervuiling.
Passieve plannenAls je een nieuwe woning gaat bouwen, overweeg dan een passief zonnegebouw als ontwerp; het is een intrinsiek superieure manier om je woning zowel warm als koel te houden. Passieve zonnegebouwen balanceren op een voorzichtig berekende hoeveelheid glas (ramen) en hitte absorberende thermische massa (beton of ander bouwmateriaal) geplaatst in muren en vloeren in de directe nabijheid van de naar het zuiden gerichte ramen. Goed geplaatste overhangen houden de hoge zon in de zomer buiten en voorkomen oververhitting, terwijl ze de laag hangende zon in de winter binnenlaten om de ruimte te verwarmen. Een belangrijk element van een passief zonnegebouw is om zo weinig mogelijk ramen te hebben aan de noord-, oost- en westkant van het huis, om tijdens de koude maanden warmteverlies tegen te gaan en warmteophoping tijdens de warme maanden.
Opties voor hernieuwbare energieEr is geen kant-en-klare oplossing voor de meest economische en efficiënte bron van hernieuwbare energie in eender welke toepassing. Er moet zorgvuldig rekening gehouden worden met vele factoren om een goed ontwerp te ontwikkelen, inclusief de situering, de beschikbare bronnen in de omgeving, de financiële tegemoetkomingen, de sociale overwegingen en de effecten op het milieu. Hieronder staat wat advies over elk van de grote technologiën.
- Zonneboiler
Zonne thermische systemen omvatten een nogal grote categorie van toestellen voor energie opvang en verspreiding voor zwembadverwarming, residentiëel waterverwarming en ruimtelijke verwarming door middel van vloerverwarming of water-naar-lucht warmte wisselaars. Al deze opties moeten overwogen worden tijdens de ontwerp fase van een project.
Het installeren van een zonneboiler is een van de beste investeringen die een huiseigenaar kan doen om de rekeningen voor elektriciteit en natuurlijk gas te verminderen, met een typische terugverdientijd van minder dan 8 jaar. Afhankelijk van de grootte van de installatie, het klimaat en het warmwaterverbruik, kan een zonneboiler 40 tot 80% van de warmwatervoorziening voor zijn rekening nemen. Er zijn talloze systemen voor allerhande toepassingen, en of je nu woont in het hoge koude noorden of het zonnige warme zuiden, een zonneboiler werkt altijd. - Zonne-elektriciteit
Het gebruik van huishoudelijke zonne-elektriciteit begin tientallen jaren geleden in gebieden waar de klassieke nutsvoorziening niet voor handen was. Het aantal op zich staande PV systemen groeit nog steeds, net-gekoppelde systemen worden snel populair in stedelijke en voorstedelijke gebieden als alternatief voor het maken van schone en hernieuwbare energie. Niet te verwarren met zonnewarmte (waar de zon wordt gebruikt om warme lucht of warm water te maken), PV modules gebruiken fotons in het zonlincht om electronen te doen bewegen en elektriciteit te maken. PVs hebben geen bewegende delen, zijn nagenoeg onverwoestbaar en hebben gewoonlijk een garantie van 25 jaar.
Je zal serieus moeten nadenken bij het plannen van een net-gekoppeld PV systeem (daar bovenop ook nog eens extra als er wind en watersystemen bijkomen); wil je batterijen of niet? Als je hoofdekommernis het milieu is, dan zal een batterijloos net-gekoppeld systeem de beste keuze zijn. Batterijloze systemen zijn eenvoudig, economisch, onderhoudsvrij en zeer efficiënt. Ondervind je veelvuldige of langdurige elektriciteitsonderbrekingen die een probleem vormen voor het gezin, dan is het plaatsen van een batterijbackup zeker te overwegen. - Windelektriciteit
Windenergie kan economisch zijn als de omgeving voldoende winderig is. Voor een gelijkmatig effect zijn windsystemen bij voorkeur niet geplaatst in de buurt van gebouwen of tussen bomen. Ze moeten eerder gemonteerd worden op een hoogte van minstens 9 meter boven elke hindernis in de omgeving. Het gebruik van windenergie vereist hoge torens die specifiek moeten ontwikkeld zijn voor de turbine die er op komt te staan. Er is een grote variëteit aan vormen en afmetingen beschikbaar met veelal verschillende specificaties.
- (micro) waterenergie
Als er een waterstroom over je eigendom loopt die een zeker verval kent, dan is hieruit energie putten mogelijkerwijs economisch. Met microhydro-energie, zoals met alle hernieuwbare energietechnologiën, moeten economische overwegingen gebeuren per locatie met de beschikbare bronnen. De mogelijkheid om microhydro-energie te gebruiken liggen ergens tussen niks en alles, maar als de stroom op je landgoed een aanzienlijke doorvoer heeft met een groot verticaal verval (in het Engels het dit head), dan heb je grote kans van slagen. Zelfs stromen die enkel tijdens bepaalde seizoenen stromen kunnen goede kandidaten zijn voor het opwekken van elektriciteit. In tegenstelling tot PV of windsystemen, waterenergie genereert continu elektriciteit zolang het water stroomt, en zal hierdoor normaal gezien de meest kosteneffectieve benadering van hernieuwbare energie zijn.
Bij het op zoek gaan naar hernieuwbare energie is energie-efficiëntie altijd de meest logische keuze, want ze is makkelijk te veroorloven en ondervindt de minste invloed van de omgeving. Door iets eenvoudigs te doen als het wisselen van gloeilampen door spaarlampen kan de benodigde hoeveelheid PV modules met wel 75% afnemen. Deze principes zijn toepasbaar op alle keuzes die gemaakt worden bij het gebruik van energie. Je toespitsen op de vraag naar energie zal steeds de beste oplossingen bieden.
Denk goed na over de keuzes die je hebt wat betreft hernieuwbare energie, evalueer waar je het beste je geld aan kan uitgeven. Kijk naar je energiehonger en behoeften, de omgeving en de bronnen die beschikbaar zijn. Terwijl je langzaamaan dichter en dichter komt bij een onafhankelijkheid van niet hernieuwbare energie, zal je de maandelijks rekeningen zien dalen en je impact op het milieu doen afnemen.
Deze tekst is een vertaling van een artikel van Phil Livingston op homepower.
